Het Amerikaanse National Institutes of Health (NIH), de grootste publieke financier van biomedisch onderzoek ter wereld, gaat geen nieuwe financieringsoproepen meer uitschrijven die alleen gericht zijn op diermodellen van menselijke ziekten.

Tot nu toe moedigde het NIH in sommige oproepen juist het gebruik van proefdieren aan, maar voortaan worden oproepen breder geformuleerd. Onderzoekers mogen zelf kiezen welke methode het best past bij hun onderzoeksvraag, van klinisch onderzoek met mensen tot alternatieve technieken (New Approach Methodologies, NAM’s) zoals cel- en weefselmodellen, organ-on-a-chip, computermodellen of kunstmatige intelligentie. Ook combinaties van methoden zijn mogelijk.

Diermodellen blijven toegestaan als ze wetenschappelijk goed onderbouwd zijn, maar zijn niet langer de standaardoptie. Wie dieren wil gebruiken, moet blijven motiveren waarom dit nodig is en waarom het niet met een ander model kan.

Met deze verandering wil het NIH innovatie stimuleren, proefdiervrije technologieën versnellen en bijdragen aan snellere, efficiëntere en soms betrouwbaardere resultaten. Het besluit past zo in het langetermijndoel om het gebruik van proefdieren te verminderen, verfijnen en waar mogelijk te vervangen (3V’s).